Afgelopen dinsdag nam de Nederlandse zakenwereld afscheid van een van haar meest kleurrijke iconen. Theo Dietz – voormalig Quote 500-lid, textielmagnaat en levensgenieter pur sang –
overleed op 72-jarige leeftijd. “Intens verdrietig, maar trots op zijn dappere besluit,” schreef de familie in een ontroerend overlijdensbericht.
Dietz was het type ondernemer dat niet alleen bedrijven bouwde, maar ook legendes. De oprichter van Joint Services International (JSI), jarenlang de drijvende kracht achter
surfmerk O’Neill in Europa, tooide de industrie met een flair die je eerder verwacht aan de Côte d’Azur dan in het Hollandse polderland. Na de verkoop van JSI in 2006 zette hij
zijn investeerderskompas opnieuw scherp en steunde hij onder meer Brunotti en het aristocratisch-chique Vilebrequin—het merk dat de stranden van Saint-Tropez tot Miami liet vibreren in luxe.
De bijna-Olympische rebel
Bij het horen van het nieuws bellen we met Rob Heilbron, vriend en voormalig zakenpartner. “Theo en ik hebben altijd veel gelachen, zowel in zaken als op het water,” vertelt hij.
De twee bundelden in 1980 hun krachten rond O’Neill—een avontuur dat uitgroeide tot een internationale triomf. Tussendoor waagden ze zelfs een serieuze poging om
zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 1984 in de Tornado-klasse. “We zeilden goed,” zegt Heilbron, “maar een wereldbedrijf draaiende houden bleek moeilijk te combineren met een Olympische droom.”
Hoewel hun vriendschap de laatste jaren minder intens was, blijft de herinnering warm. “Ik ben zelden iemand tegengekomen met zo’n groot gevoel voor humor. Iedereen zal hem missen.”
Groendael: green dreams & golden circles
Naast de zee trok Dietz ook graag de fairway op. Samen met Quote 500-vastgoedman Hans van Veggel realiseerde hij Golf Groendael, de exclusieve baan tussen Den Haag en Wassenaar die sinds 2008 fungeert als het groene clubhuis van menig welgesteld Hagenaar en Wassenaarder.
Een vorstelijke vriendschap
Dietz bewoog zich in select gezelschap. Hij was een vaste waarde in de hechte vriendenkring van koning Willem-Alexander en gold volgens sommigen zelfs als een van diens naaste vertrouwelingen. Ook zijn vrouw Mariska – interieurarchitecte pur sang – onderhoudt een warme band met koningin Máxima. Zij was onder meer verantwoordelijk voor de stijlvolle metamorfose van Paleis Huis ten Bosch.
Tussen 1999 en 2020 prijkte Dietz onafgebroken in de Quote 500, met een geschat vermogen dat jarenlang schommelde tussen de 90 en 115 miljoen euro. Maar cijfers vatten niet samen wie hij was.
We eindigen daarom met zijn eigen woorden, opgenomen in het overlijdensbericht—een zin die klinkt als zijn nalatenschap zelf: warm, vrij, en onvergetelijk.
We'll send you a nice letter once per week. No spam.
