ABC-eilanden: welk eiland is het leukst – Aruba, Bonaire of Curaçao?

ABC-eilanden: Aruba, Bonaire en Curaçao

Bijna iedereen heeft wel eens gehoord van de voormalige Nederlandse Antillen. De bekendste eilanden zijn zonder twijfel de ABC-eilanden: Aruba, Bonaire en Curaçao. Deze eilanden worden ook wel de Benedenwindse eilanden genoemd en liggen in het zuidelijke deel van het Caribisch gebied. Elk eiland heeft zijn eigen karakter, cultuur en natuur. Ontdek hier de verschillen tussen Aruba, Curaçao en Bonaire en bepaal welk ABC-eiland het beste bij jou past.

Welke eilanden horen bij de ABC-eilanden?

De naam ABC-eilanden is een afkorting van Aruba, Bonaire en Curaçao. Deze eilanden behoren tot het Koninkrijk der Nederlanden. Aruba en Curaçao zijn zelfstandige landen binnen het koninkrijk, net als Nederland en Sint Maarten. Bonaire is een bijzondere gemeente van Nederland, net als Saba en Sint Eustatius.

Leuk weetje: geografisch gezien liggen de eilanden in de volgorde Aruba, Curaçao en Bonaire. De naam ABC-eilanden klopt dus niet helemaal, maar is wereldwijd ingeburgerd.

Waar liggen de ABC-eilanden?

De ABC-eilanden maken deel uit van de Kleine Antillen en liggen in het zuiden van het Caribisch gebied, net boven Venezuela in Zuid-Amerika. Vanuit Amsterdam Schiphol zijn Aruba en Curaçao dagelijks rechtstreeks te bereiken met een vluchtduur van ongeveer 10 uur. Bonaire is eveneens dagelijks bereikbaar, meestal met een korte tussenstop op Aruba.

Populaire Caribische eilanden

De Benedenwindse eilanden zijn al jarenlang populair bij reizigers. Aruba is vooral geliefd bij Amerikaanse toeristen dankzij de stranden en resorts. Curaçao en Bonaire trekken juist veel Nederlandse bezoekers, onder andere vanwege de cultuur, taal en goede bereikbaarheid.

Welk ABC-eiland is het mooiste?

Een veelgestelde vraag is: welk ABC-eiland is het mooiste? Het antwoord is heel persoonlijk. Aruba staat bekend om zijn witte zandstranden, Curaçao om zijn historische architectuur en kleurrijke stadjes, en Bonaire om zijn rust, natuur en flamingo’s.

Kun je niet kiezen? Dan is een combinatiereis naar de ABC-eilanden een ideale manier om zelf te ervaren welk eiland het beste bij jouw reiswensen past.

Aruba: One Happy Island van de ABC-eilanden

Aruba staat wereldwijd bekend als One Happy Island. Deze bijnaam dankt het Caribische eiland aan de open, vriendelijke bevolking en de ontspannen sfeer. Dit verklaart direct waarom Aruba al jarenlang zo populair is bij toeristen, met name uit de Verenigde Staten. Ook op het Putiton platform zien we Aruba steeds vaker terug als geliefde zonbestemming binnen de ABC-eilanden.

Toch wordt Aruba door Nederlanders soms onderschat. Het eiland staat bekend als het ‘ondergeschoven kindje’ van Aruba, Bonaire en Curaçao. Vaak wordt gedacht dat een vakantie naar Aruba duurder is of sterk Amerikaans georiënteerd. In werkelijkheid is Aruba verrassend veelzijdig, betaalbaar en cultureel rijk.

Aruba sinds 1986 een zelfstandig land

Sinds 1986 heeft Aruba een eigen status binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Als zelfstandig land vaart Aruba sindsdien een eigen koers. Het eiland wist zich razendsnel te ontwikkelen tot een van de meest geliefde Caribische vakantiebestemmingen, mede dankzij de kilometerslange parelwitte zandstranden.

Voor Amerikanen ligt Aruba op relatief korte vliegafstand, waardoor het eiland al decennialang een favoriete vakantiebestemming is. Dit heeft geleid tot een groot aanbod aan luxe resorts en internationale hotelketens. Nederlanders kiezen juist vaak voor een langere vakantie, wat Aruba ook voor hen zeer aantrekkelijk maakt – iets wat we bij Putiton duidelijk terugzien in het reisgedrag.

De stranden van Aruba

Aruba beschikt over enkele van de mooiste stranden van het Caribisch gebied en zonder twijfel over de mooiste stranden van de ABC-eilanden. De brede stranden, het zachte zand en de helderblauwe zee maken strandwandelingen hier uniek.

Palm Beach

Palm Beach is het bekendste strand van Aruba. Hier vind je luxe hoogbouw hotels van bekende ketens zoals Marriott, Hilton en Hyatt. Het gebied is levendig, met veel restaurants, bars en winkels. Een populaire keuze op Putiton is het sfeervolle Boardwalk Boutique Hotel, een verborgen parel vlak bij het strand.

Eagle Beach

Eagle Beach is vooral populair bij Europeanen en Nederlanders. Dit strand staat bekend om de iconische fofoti-bomen en de kleinschalige laagbouw resorts. Favorieten zijn onder andere Amsterdam Manor Beach Resort en het exclusieve Bucuti & Tara Beach Resort.

Andere stranden op Aruba

Naast Palm Beach en Eagle Beach heeft Aruba nog veel meer prachtige stranden:

• Druif Beach bij Oranjestad
• Hadicurari Beach, geliefd bij kitesurfers
• Malmok Beach en Boca Catalina voor snorkelen
• Arashi Beach en Baby Beach voor rust en lokale sfeer
•  

Oranjestad: kleurrijke hoofdstad van Aruba

Een bezoek aan Oranjestad mag niet ontbreken tijdens je vakantie op Aruba. De hoofdstad is het bruisende hart van het eiland en staat bekend om haar kleurrijke architectuur, winkels en restaurants. Hier vind je ook het iconische Renaissance Hotel met het privé Renaissance Island, beroemd om de flamingo’s.

Historische bezienswaardigheden zoals Fort Zoutman en het Eloy Arends gebouw geven Oranjestad extra karakter. Een toeristische tram rijdt door het centrum en maakt het ontdekken van de stad extra leuk.

Klimaat, natuur en bezienswaardigheden op Aruba

Aruba heeft een tropisch steppeklimaat met maar liefst 3.200 zonuren per jaar. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 30 graden, waardoor Aruba een zeer zonzekere bestemming is. In de maanden oktober tot en met december valt er iets meer regen, wat de natuur tijdelijk groener maakt.

De natuur van Aruba is uniek en bestaat uit cactussen, dividivi-bomen, fofoti-bomen en aloë vera planten. Aruba is zelfs een van de grootste producenten van aloë vera ter wereld.

Populaire bezienswaardigheden zijn onder andere:

• Arikok Nationaal Park
• De Hooiberg met panoramisch uitzicht
• De California Lighthouse
• De Alto Vista Kapel
• Ayo Rock en Casibari Rock formations
•  

Waar verblijven op Aruba?

Aruba biedt een breed aanbod aan resorts, boutique hotels en villa’s. Op het Putiton platform zijn vooral de boutique hotels erg populair. Denk aan het unieke Boardwalk Boutique Hotel of het gezinsvriendelijke Amsterdam Manor Beach Resort.

Voor ultieme luxe is Bucuti & Tara Beach Resort een absolute topper. Liever volledige privacy? Dan is een verblijf in een villa op Aruba ook een uitstekende optie.

Curaçao: het bekendste ABC-eiland van Nederland

Van alle ABC-eilanden is Curaçao bij Nederlanders zonder twijfel het meest bekend. Het eiland verschijnt regelmatig in tv-programma’s, series en reclames, waardoor Curaçao stevig op de kaart staat als populaire zonbestemming. Daarnaast is een vakantie naar Curaçao relatief betaalbaar en wordt het eiland veel aangeboden door grote touroperators. Op het Putiton platform zien we Curaçao dan ook terug als een van de meest geboekte Caribische bestemmingen.

Toch staat het toerisme op Curaçao, zeker in vergelijking met Aruba, nog volop in ontwikkeling. Curaçao richt zich voornamelijk op Nederlandse en Belgische toeristen. Deze bezoekersgroep geeft gemiddeld minder uit dan de Amerikaanse toerist, wat het toeristische aanbod lange tijd heeft beïnvloed.

Curaçao sinds 2010 een zelfstandig land

Tot 2010 maakte Curaçao deel uit van de Nederlandse Antillen, samen met Bonaire, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius. Waar Aruba al in 1986 zelfstandig werd, volgde Curaçao pas in 2010. Sindsdien is Curaçao, net als Aruba en Sint Maarten, een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden.

Lange tijd lag de focus van Curaçao niet op toerisme, maar op de grote olieraffinaderij op het eiland. Dit zorgde voor werkgelegenheid, maar had ook een grote impact op het milieu. Inmiddels heeft Curaçao de koers verlegd en investeert het eiland volop in duurzaam toerisme, cultuur en kwaliteit – een ontwikkeling die ook binnen Putiton duidelijk zichtbaar is.

Stranden op Curaçao

In tegenstelling tot Aruba heeft Curaçao geen uitgestrekte, kilometerslange zandstranden. De stranden van Curaçao liggen vaak verscholen in idyllische baaien en hebben een intiem karakter. Sommige stranden zijn privé of vragen een kleine entree, vaak inclusief parkeerplaats en ligbedden.

Populaire gratis stranden op Curaçao zijn Grote Knip en Kleine Knip, geliefd bij zowel locals als bezoekers. Voor gezelligheid, beachclubs en evenementen is Mambo Beach een bekende hotspot. 

Favoriete stranden die vaak worden genoemd op Putiton zijn Playa Lagun, Daaibooi Beach en Playa Jeremi.

Willemstad: kleurrijke hoofdstad van Curaçao

Een bezoek aan Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, is een absoluut hoogtepunt van elke reis. De historische binnenstad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is beroemd om haar kleurrijke gevels. De wijken Punda en Otrobanda worden verbonden door de iconische Koningin Emmabrug, de enige drijvende houten draaibrug ter wereld.

De Handelskade is een van de meest gefotografeerde plekken van het eiland. In de omgeving vind je gezellige terrassen, restaurants en de bekende drijvende markt met verse producten uit Venezuela.

Willemstad heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende transformatie doorgemaakt. Historische panden worden steeds vaker gerestaureerd en krijgen een nieuwe functie als boutique hotel, restaurant of bar. De wijk Pietermaai is hier het beste voorbeeld van en behoort tot de favoriete verblijfsgebieden van Putiton-reizigers.

Klimaat, natuur en bezienswaardigheden op Curaçao

Curaçao heeft een tropisch steppeklimaat, met veel zon en weinig regen. De meeste neerslag valt in oktober, november en december. Met een gemiddelde temperatuur van rond de 30 graden en een verkoelende passaatwind is Curaçao het hele jaar door een aangename bestemming.

De natuur van Curaçao is ruig en droog, met veel cactussen, aloë vera planten en unieke landschappen. In het Christoffelpark rondom de Sint-Christoffelberg vind je verrassend veel flora, waaronder orchideeën.

Andere bekende natuurgebieden en hotspots zijn:

• Shete Boka Nationaal Park
• Boka Ascencion (zeeschildpadden)
• Zoutpannen van Sint Willibrordus
• Jan Kok natuurreservaat (flamingo’s)
•  

Forten en landhuizen op Curaçao

Over het hele eiland vind je historische forten en landhuizen, een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Curaçao. Bekende forten zijn Fort Beekenburg, Fort Amsterdam, Riffort en Fort Nassau, met een prachtig uitzicht over Willemstad.

De voormalige plantagehuizen, zoals Landhuis Ascencion, Klein Santa Martha, Zuikertuintje en Landhuis Chobolobo (bekend van de Curaçao-likeur), geven een uniek inkijkje in het verleden van het eiland.

Waar verblijven op Curaçao?

Curaçao biedt een breed aanbod aan hotels, resorts en villa’s. Resorts bij Jan Thiel en Mambo Beach zijn populair bij reizigers die houden van levendigheid en comfort.

Bij Putiton geven we vaak de voorkeur aan kleinschalige boutique hotels in Willemstad, zoals BijBlauw, Scuba Lodge en Villa Tokara. Deze accommodaties bieden sfeer, persoonlijke service en een unieke locatie in het hart van de stad.

Liever direct aan het strand verblijven? Dan zijn Avila Beach Hotel en het exclusieve Baoase Luxury Resort uitstekende keuzes voor een luxe vakantie op Curaçao.

Bonaire: het rustigste ABC-eiland en een paradijs voor duikers

Bonaire staat wereldwijd bekend als hét Caribische eiland voor duiken en snorkelen. Het eiland wordt omringd door indrukwekkende koraalriffen en kristalhelder water. Tegelijkertijd is Bonaire het meest rustige en relaxte eiland van de ABC-eilanden. De sfeer is gemoedelijk en kleinschalig, waardoor het eiland aanvoelt als één groot dorp. Op het Putiton platform is Bonaire dan ook bijzonder populair bij reizigers die rust, natuur en kwaliteit zoeken.

Bonaire als bijzondere gemeente van Nederland

Sinds de ontmanteling van de Nederlandse Antillen in 2010 is Bonaire, net als Saba en Sint Eustatius, een bijzondere gemeente van Nederland. Ondanks deze status zijn er duidelijke verschillen met Nederland. Zo wordt op Bonaire betaald met de Amerikaanse dollar en is het stroomnet 110 volt. Deze unieke combinatie van Caribische cultuur en Nederlandse invloeden maakt een vakantie op Bonaire extra bijzonder – iets wat Putiton-reizigers vaak waarderen.

Kralendijk: de hoofdstad van Bonaire

Kralendijk, de hoofdstad van Bonaire, is kleinschalig en overzichtelijk. Het is eerder een groot dorp dan een echte stad. Dankzij deze schaal liggen winkels, restaurants, accommodaties en de boulevard op loopafstand van elkaar.

Voor veel locals geldt Rincon, de oudste nederzetting van Bonaire, als het culturele hart van het eiland. Hier worden tradities, festivals en lokale gebruiken gekoesterd.

In het centrum van Kralendijk staat het historische Fort Oranje uit 1639, het oudste nog bestaande gebouw op Bonaire en een belangrijk symbool van de geschiedenis van het eiland.

Duiken en snorkelen op Bonaire

Bonaire staat ook wel bekend als Diver’s Paradise. Van alle ABC-eilanden is Bonaire dé bestemming om te leren duiken of om ervaren duiken te maken.

Het onderwaterleven is rijk en kleurrijk, met tropische vissen, koraalriffen en zeeschildpadden in kraakhelder water.

Uniek aan Bonaire is dat het eiland een van de beste kantduikbestemmingen ter wereld is. Langs vrijwel de hele westkust kun je direct vanaf de kant het water in om te duiken of te snorkelen.

Een bekende plek is 1000 Steps, een populaire duik- en snorkellocatie met een prachtig uitzicht. Ondanks de naam telt de trap slechts 67 treden, maar met duikuitrusting voelt het als een sportieve uitdaging.

Klimaat en natuur op Bonaire

Net als Aruba en Curaçao heeft Bonaire een tropisch steppeklimaat. Het weer is het hele jaar door zonnig en droog, met een iets grotere kans op regen in oktober, november en december. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 30 graden, terwijl het zeewater ongeveer 29 graden is.

De natuur is droog en ruig, met veel cactussen, dividivi-bomen en aloë vera planten. Dit maakt Bonaire tot een unieke en fotogenieke bestemming binnen de ABC-eilanden.

Washington Slagbaai Nationaal Park

Het Washington Slagbaai Nationaal Park beslaat het volledige noorden van Bonaire en biedt een goed beeld van de flora en fauna van het eiland. In dit beschermde natuurgebied vind je cactuswouden, zoutmeren, grotten, kalkterrassen en bijzondere rotsformaties.

Ondanks het droge landschap leven hier meer dan 500 verschillende dier- en plantensoorten. Het park is een absolute must-see tijdens je vakantie op Bonaire en een aanrader voor Putiton-reizigers die van natuur en avontuur houden.

Klein Bonaire

Voor de kust van Kralendijk ligt Klein Bonaire, een onbewoond en beschermd eiland. Hier vind je No Name Beach, het mooiste strand van Bonaire. De kustlijn van Klein Bonaire wordt volledig omringd door koraalriffen, wat het eiland ideaal maakt om te snorkelen.

Daarnaast kun je op Klein Bonaire prachtige wandelingen maken met voortdurend uitzicht op Bonaire zelf.

Zoutpannen en slavenhuisjes

In het zuiden van Bonaire liggen de zoutpannen en het roze gekleurde Pekelmeer. Hier wordt nog altijd zout gewonnen van uitzonderlijke kwaliteit.

Langs de dijk bij het Pekelmeer staan de beroemde slavenhuisjes, gebouwd in 1850. Deze kleine koraalstenen huisjes vormen een indrukwekkend en confronterend historisch monument op het eiland.

Flamingo’s op Bonaire

De Caribische flamingo is het nationale symbool van Bonaire. Duizenden flamingo’s leven op het eiland, dat een van de belangrijkste broedplaatsen in het Caribisch gebied is.

Wil je flamingo’s spotten? Bezoek dan het Gotomeer in het noorden of het Pekelmeer in het zuiden van Bonaire. De kans is groot dat je ze hier in grote aantallen ziet.

Kajakken door de mangroves

In het noorden van Lac Bay ligt een eeuwenoud mangrovebos, dat onderdeel is van het Bonaire National Marine Park. Dit mangrovegebied bestaat al meer dan 850 jaar en is uniek in de Caribbean.

De beste manier om dit gebied te verkennen is via een georganiseerde kajaktocht, waarbij je van dichtbij kennismaakt met dit kwetsbare ecosysteem.

Waar verblijven op Bonaire?

Bonaire biedt een ruim aanbod aan kleinschalige accommodaties, appartementen en resorts. Door de populariteit onder duikers zijn er veel accommodaties die speciaal zijn ingericht voor duikvakanties.

Tegelijkertijd groeit het aanbod aan boutique hotels met persoonlijke service, zoals Bamboo Bonaire Boutique Resort, een favoriet onder Putiton-reizigers.

Liever een resort aan het strand? Dan zijn Delfins Beach Resort in Belnem en Harbour Village Beach Club in Kralendijk uitstekende keuzes. Voor ultieme luxe kun je kiezen voor een verblijf in een privévilla op Bonaire, zoals de stijlvolle Piet Boon Villa’s in Belnem.