E então, de repente, você é o convidado de honra!

Afgelopen weekend mochten wij als gezin eregasten zijn tijdens het Power Event in Valkenswaard: 24 uur samen lopen tegen kanker. Het was een weekend vol bijzondere ontmoetingen, indrukwekkende verhalen en mooie gesprekken. Een weekend dat mij niet alleen terugbracht naar waar Seven Summits for Life ooit begon, maar mij ook opnieuw liet beseffen waarom ik doe wat ik doe.
Wie mij kent, weet dat ik ergens volledig voor kan gaan. Als ik ergens in geloof, dan zet ik alles op alles om het werkelijkheid te maken. Dat is de mentaliteit die ik de afgelopen jaren steeds vaker ben gaan omschrijven als de PUT IT ON-mentaliteit. Het is de overtuiging dat je niet moet wachten op het perfecte moment, maar dat je verantwoordelijkheid neemt voor wat belangrijk voor je is. Dat je blijft investeren in jezelf, in anderen en in je doelen, ook wanneer de weg zwaar is en de uitkomst nog onzeker is.
Die mentaliteit heeft mij geholpen tijdens mijn herstel van kanker. Die mentaliteit heeft Seven Summits for Life voortgebracht. En diezelfde mentaliteit zorgt ervoor dat ik mij vandaag de dag met volle overtuiging inzet voor vitaliteit en preventieve gezondheid.
Toen ik in 2021 de diagnose uitgezaaide melanoomkanker kreeg, veranderde mijn leven van de ene op de andere dag. Ineens werd duidelijk dat gezondheid geen vanzelfsprekendheid is. Je gaat anders kijken naar tijd, naar prioriteiten en naar de mensen om je heen. Je beseft dat veel zaken waar we ons dagelijks druk over maken uiteindelijk van ondergeschikt belang zijn wanneer je gezondheid onder druk komt te staan.
Juist in die periode ontdekte ik hoe belangrijk het is om niet alleen te investeren in herstel, maar ook in preventie. Natuurlijk kun je niet alles voorkomen. Ook ik kreeg kanker terwijl ik dacht gezond te leven. Maar ik heb wel ervaren hoeveel verschil het maakt wanneer je bewust aandacht besteedt aan beweging, voeding, slaap, herstel, mentale weerbaarheid en verbinding met de mensen om je heen.
Preventieve gezondheid gaat voor mij niet over angst voor ziekte. Het gaat over liefde voor het leven. Het gaat over keuzes maken die bijdragen aan de kwaliteit van de tijd die je hebt. Het gaat over verantwoordelijkheid nemen voor jezelf, zodat je er ook kunt zijn voor de mensen die je lief zijn.
Als ik dit weekend naar mijn gezin keek, besefte ik opnieuw hoe waardevol die keuzes zijn geweest. Niet omdat wij alles perfect doen, maar omdat we bewust hebben geleerd om gezondheid en vitaliteit een belangrijke plek te geven in ons leven. Dat heeft ons geholpen om samen door moeilijke periodes heen te komen en heeft eraan bijgedragen dat we vandaag kunnen genieten van momenten zoals dit.
Tussen alle ontmoetingen, gesprekken en bijzondere momenten voelde ik opnieuw de verbinding met Tanja, Sem en Linn. De afgelopen vier jaar heeft Seven Summits for Life een enorme plek ingenomen in ons leven. Er waren trainingen, evenementen, acties, interviews, beklimmingen en duizenden uren die in deze missie zijn gaan zitten. Maar dit weekend herinnerde mij eraan dat geen enkele berg belangrijker is dan de mensen met wie je hem beklimt.
Voor even was ik niet de initiatiefnemer van My Seven Summits for Life. Voor even was ik geen spreker, geen fondsenwerver en geen hardloper met een missie. Ik was vooral een dankbare echtgenoot en trotse vader die samen met zijn gezin mocht genieten van een evenement dat volledig draaide om verbinding.
Dit weekend heeft mij opnieuw laten zien dat we samen sterker zijn dan alleen. Het heeft mij bevestigd waarom ik mij blijf inzetten voor vitaliteit, preventieve gezondheid en bewustwording. Niet omdat gezondheid gegarandeerd kan worden, maar omdat ieder mens het verdient om de best mogelijke versie van zichzelf te kunnen zijn.
Samen tegen kanker, voor vitaliteit.
Samen voor preventie en voor het leven.
Samen voor grip op inzetbaarheid!
Want uiteindelijk wordt de waarde van een leven niet bepaald door hoeveel toppen je bereikt, maar door hoeveel mensen je onderweg weet te raken, te verbinden en mee te nemen op de klim.
Paul, Tanja, Sem en Linn
Dank jullie wel.
Wij hebben genoten. Samen.