El estrecho de Ormuz en el centro de un espacio marítimo en disputa — Una entrevista con Cyril Widdershoven

Estrecho de Ormuz en el centro de un campo de batalla marítimo disputado — Una entrevista con Cyril Widdershoven

A medida que las tensiones geopolíticas aumentan en Medio Oriente, el entorno de seguridad marítima en el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz ha entrado en una nueva fase de incertidumbre con importantes implicaciones para los mercados de energía global y el comercio internacional. Con informes de ataques a embarcaciones, despliegues de minas navales y el aumento de los costos de seguros, el corredor de envío crítico de la región está siendo cada vez más visto como un campo de batalla marítimo en disputa en lugar de una zona de tránsito de alto riesgo convencional.

En este contexto, West Asia Watch habló con Cyril Widdershoven, Asesor Senior en Blue Water Strategy y estratega geopolítico especializado en seguridad marítima, productos básicos y riesgos en la cadena de suministro en la región de EMEA.

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En esta entrevista, evalúa la evolución de la dinámica de seguridad en el Golfo, las posibles consecuencias económicas de las interrupciones en el estrecho de Ormuz, y cómo los mercados globales de envío y energía se están adaptando a un entorno marítimo cada vez más volátil.

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1. ¿Cómo evalúa la actual situación de seguridad marítima en la región del Golfo, particularmente alrededor del estrecho de Ormuz, en medio de las crecientes tensiones geopolíticas?

La situación actual, aunque es muy fluida y volátil, se está volviendo clara, ya que ha pasado de un entorno de envío de “alto riesgo” normal a una zona marítima de riesgo de guerra en disputa que aún no ha sido evaluada en su mayor parte. Como se ha visto en las últimas 24–48 horas, seis embarcaciones han sido atacadas en el Golfo y el Estrecho de Ormuz. También hay informes recurrentes de que Irán ha colocado alrededor de una docena de minas navales en el estrecho. Al observar Ormuz, el envío de petróleo y GNL se ha detenido efectivamente. Esto no solo se percibe como una amenaza, sino que también representa una interrupción operativa real.

Desde la perspectiva de los operadores marítimos, el punto principal en este momento es que el estrecho de Hormuz ahora está siendo moldeado por tácticas híbridas de negación, que constituyen una nueva realidad en lugar de un bloqueo declarado clásico. Teherán tiene la capacidad y los recursos, incluso después de las operaciones de EE.UU. e Israel, para colocar minas, llevar a cabo ataques por proyectiles y aumentar las amenazas claras contra los barcos que pasan. También está relacionado con la falta de un escolta naval confiable en este momento. El mercado necesita entender que las proyecciones actuales de poder naval son necesarias para actuar contra Irán y otros. Esta combinación hace que el corredor sea comercialmente inutilizable, incluso si, legalmente, no está cerrado formalmente. Aunque esta distinción importa en la diplomacia, no importa en absoluto a los armadores, fletadores, tripulaciones o aseguradoras.

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2. ¿Cuáles serían las posibles implicaciones para la economía global y el mercado energético si el tráfico de barcos a través del estrecho de Ormuz se interrumpiera significativamente durante un conflicto regional?

Como ya hemos visto, ya no es hipotético; tiene efectos inmediatos y globales porque Ormuz sigue siendo uno de los puntos críticos energéticos más importantes del mundo. Sin embargo, también es un claro nodo en el transporte de contenedores y el comercio marítimo. Aproximadamente el 20% de los flujos globales de petróleo y GNL pasan a través del estrecho, que se espera que siga interrumpido en las próximas semanas. Una interrupción sostenida ya está afectando simultáneamente las cadenas de suministro de crudo, GNL, diésel, petroquímicos y fertilizantes. Al mismo tiempo, está aumentando los costos de flete, seguros y costos de insumos para las refinerías.

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La señal del mercado ya es visible, pero, en mi opinión, todavía está demasiado atenuada. Las fuentes están informando sobre el aumento de los precios del diésel y del combustible para aviones. También hay una gran preocupación de que los precios más altos de los destilados medios podrían conducir a una desaceleración significativa de la actividad económica global. La situación también está poniendo una gran presión sobre las cadenas de suministro globales, superando la que se vivió durante el bloqueo del Canal de Suez (EverGiven) y, si se prolonga, podría aumentar aún más, superando otras crisis. La ONU también ha advertido que el conflicto ya está interrumpiendo el transporte de mercancías, los costos de alimentos y la logística humanitaria debido a la interrupción del envío a través de Hormuz y a la interrupción del transporte regional más amplio. Ya no es solo una historia de energía del Golfo; rápidamente se convierte en una historia de inflación, comercio y crecimiento global.

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3. Desde una perspectiva de riesgo marítimo, ¿qué tan vulnerables son las rutas de navegación comercial en el Golfo y aguas circundantes durante períodos de confrontación militar?

Dijeron que todos son extremadamente vulnerables porque el Golfo es un entorno estrecho, predecible y denso en infraestructura en el que, en circunstancias normales, los grandes buques comerciales ya tienen un espacio muy limitado para maniobrar. En el caso de un número relativamente pequeño de minas, un puñado de ataques, o incluso un mensaje de amenaza sostenido, esto ya habría creado suficiente incertidumbre para detener el tráfico. Estos factores no son hipotéticos, incluso si el presidente de EE. UU., Trump, lo indica. Aun así, los últimos informes indican que podría haber despliegues de minas y múltiples ataques a buques. Es un escenario en tiempo real.

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Mientras los medios se enfocan únicamente en el estrecho de Hormuz y el Golfo, es necesario reiterar que las aguas circundantes también están en riesgo, ya que el riesgo no se detiene en el mismo estrecho. Los aseguradores ya han tomado medidas ampliando las zonas de alto riesgo para incluir una región más amplia del Golfo. Los armadores están tratando puntos de estrangulación vinculados, como Bab al-Mandeb, como parte de un único teatro de riesgo conectado. En realidad, el océano Índico también es una zona de riesgo, mientras que el Este del Mediterráneo también podría estar en riesgo. En términos prácticos, durante una escalada militar, el transporte marítimo comercial en el Golfo es vulnerable no solo a ataques directos, sino también a una combinación de minas, retirada de seguros, incertidumbre naval y decisiones de desvío en cascada.

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4. ¿Cómo están adaptando actualmente las empresas navieras y los aseguradores sus estrategias para gestionar los riesgos relacionados con el conflicto en puntos clave del tránsito marítimo, como el estrecho de Ormuz y Bab al-Mandeb?

Los movimientos principales son claros, ya que están cambiando de operaciones impulsadas por la eficiencia a la gestión de riesgos defensiva. Empresas de transporte marítimo como Maersk, Hapag-Lloyd y CMA CGM están redirigiendo claramente los barcos alrededor de África, en un movimiento para evitar los canales de Suez y Bab al-Mandeb. Aún hay muchas empresas que, tal vez pensando de manera más defensiva/conservadora o, en mi opinión, un poco optimista, mantienen los barcos en el mar en lugar de intentar los tránsitos por el Golfo. En general, el mercado de transporte marítimo está aceptando viajes más largos y costos más altos a cambio de una menor exposición inmediata.

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Mientras tanto, las aseguradoras no están asumiendo ningún riesgo; han reajustado agresivamente el mercado. Hay informes de que las primas de riesgo de guerra han aumentado más del 1000% en algunos casos. Al mismo tiempo, se puede ver que las aseguradoras también están expandiendo las zonas de alto riesgo, ya que el mercado de Londres amplió la zona de alto riesgo en más aguas del Golfo. Para los transportistas, esto es preocupante, ya que algunas aseguradoras marítimas cancelaron por completo la cobertura de riesgo de guerra, principalmente porque los barcos sufrieron daños y quedaron varados cerca de Hormuz. Los ataques renovados a los petroleros solo empeorarán esta situación. El resultado es que las decisiones de envío comercial ahora están motivadas tanto por la arquitectura de seguros y finanzas como por la amenaza militar en sí.

5. En su opinión, ¿qué papel pueden jugar las coaliciones navales y las iniciativas internacionales de seguridad marítima para garantizar la seguridad de las rutas comerciales globales en condiciones de guerra?

Siguen siendo esenciales, pero el mercado y los analistas deberían comenzar a entender que su papel debe ser descrito de manera realista. Aunque las coaliciones navales pueden mejorar la vigilancia, el intercambio de inteligencia, la capacidad de contramedidas contra minas, la planificación de escoltas y la deconflicción, esta opción solo estará disponible cuando las condiciones lo permitan. En este momento, este no es el caso. Las escoltas navales son críticas para reducir el riesgo y para reabrir rutas marítimas, pero nuevamente, solo cuando la situación esté normalizada, es decir, cuando las fuerzas estén en su lugar y disponibles para actuar. Ten en cuenta que, en la actualidad, la Marina de los EE. UU. no ha estado dispuesta a proporcionar a la industria naviera escoltas regulares. Según la Marina de los EE. UU., el entorno de amenaza es demasiado severo.

Eso significa que las coaliciones navales son necesarias, pero en la actualidad no serán en absoluto suficientes. En un entorno denso de misiles, drones y minas, incluso la Marina de los EE. UU., incluso con la asistencia de socios europeos, no podrá garantizar por sí sola la confianza comercial normal. Su papel más importante es, en la actualidad, sencillo solo en la medida en que es estratégico: disuadir una mayor escalada, organizar la eliminación de minas, coordinar la respuesta internacional y ayudar a restaurar suficiente previsibilidad. Esto será necesario para que los aseguradores y armadores decidan regresar. Hasta que eso suceda, el poder naval puede contener la crisis, pero no puede, por sí solo, normalizar el comercio.

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6. Mirando hacia el futuro, ¿preve las transformaciones a largo plazo en las rutas comerciales marítimas globales o en las cadenas de suministro si persiste la inestabilidad en la región del Golfo?

Sí. Si la inestabilidad en el Golfo persiste, las empresas y los estados acelerarán un cambio de la ruta de menor costo a cadenas de suministro basadas en la resiliencia. Hay cada vez más señales de que las partes están considerando desviar sus rutas alrededor de África, detener las exportaciones desde Hormuz y utilizar infraestructuras de exportación alternativas. A largo plazo, habrá más inversión en rutas de desviación, almacenamiento estratégico y abastecimiento diversificado. Para el mercado, la estrategia principal debe ser reconocer que los centros de abastecimiento, almacenamiento y transbordo no pertenecientes al Golfo serán de mayor importancia.

Al mismo tiempo, el efecto a largo plazo será un aumento estructural en los costos de flete, seguros y inventarios, junto con roles estratégicos más fuertes para las alternativas adyacentes al Mar Mediterráneo y al Mar Rojo donde sea posible, y los centros del noroeste de Europa solo si pueden absorber flujos de energía y mercancías interrumpidos. Esto, que sigue siendo una combinación fluida de factores, significa que una prolongada inestabilidad en el Golfo no simplemente causará otro choque temporal en el transporte; estará redibujando partes del mapa marítimo y energético global.